Em nossa série de postagens destinadas a explicar como funciona o ouvido, nesta terceira edição chegamos a orelha interna, também conhecida como labirinto.
O ouvido interno é uma cavidade localizada dentro do crânio, na qual se encontram o órgão do equilíbrio (labirinto), a cóclea e o nervo auditivo.
O labirinto é a parte responsável pelo equilíbrio do nosso corpo. É constituído por três dutos em forma de anel, posicionados em três posições diferentes e preenchidos com um líquido que se move de acordo com os movimentos do próprio corpo. Os dutos que compõem o labirinto reagem ao movimento do líquido enviando pequenos impulsos ao cérebro, que ele decodifica e usa para nos ajudar a manter o equilíbrio.
A estrutura principal da orelha interna é a cóclea, um conjunto de canais que lembram um caracol e que, por sua estrutura, amplificam os sinais auditivos que recebem. Dentro da cóclea está o órgão de Corti, responsável principal pela audição.
A conexão entre a orelha média e a orelha interna é a janela oval, que recobre a cóclea e se conecta diretamente com o estribo, o último dos ossículos. A cóclea é preenchida por um líquido denominado perilinfa, que recebe vibrações da cadeia ossicular. Essas ondas sonoras recebidas são transmitidas para a rampa timpânica através da perilinfa. Ambas as rampas superior e inferior são separadas pela rampa média.
A rampa média é isolada da rampa vestibular e timpânica por meio das membranas de Reissner e basilar, respectivamente. Essas membranas formam uma espécie de parede de separação na cóclea, porém, para que o fluido se mova livremente de um lado para o outro, a parede possui um pequeno orifício denominado helicotrema, que garante a transmissão das vibrações da janela oval ao líquido que preenche a cóclea.
O órgão de Corti está localizado na rampa média, onde ocorre a transdução das vibrações sonoras em impulsos nervosos. Quando o líquido se move dentro da cóclea, milhares de células ciliadas que estão conectadas ao nervo auditivo se movimentam. Existem aproximadamente 24.000 dessas fibras dispostas em 4 longas filas.
O nervo auditivo coleta informações da cóclea e as transmite ao cérebro na forma de impulsos elétricos. Esses impulsos são traduzidos no cérebro em sons que podemos reconhecer e compreender. Isso significa que o órgão de Corti é essencial para a nossa capacidade auditiva e, se suas fibras fossem danificadas, a capacidade auditiva que temos seria seriamente prejudicada. Para preservá-las, é fundamental manter uma vida saudável, evitar ambientes ruidosos, não se expor a ruídos altos e consultar um especialista para verificar a audição, principalmente à medida que envelhecemos. É sempre bom lembrar que a idade também é um fator importante na deterioração das células.
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